국가유산청은 지난 11월 27일부터 28일 사이 서울과 경기 지역에 내린 폭설로 인해 궁궐과 조선왕릉의 수목들이 입은 피해를 산림청(청장 임상섭)과 협력해 복구를 마쳤다. 복구가 마무리됨에 따라 지난 11월 28일 경복궁이 정상 개방을 재개한 데 이어 현재는 4대 궁과 조선왕릉 모든 구간의 관람이 재개됐다.

1907년 기상 관측이 시작된 이래로 117년 만에 최고 일일 적설량을 기록하며 내린 11월 폭설은 서울과 경기 지역에 위치한 궁궐과 조선왕릉의 수목들에도 심각한 피해를 입혀 넘어지거나 가지가 부러지며 주변 시설물에 피해를 준 사례가 약 1,025건(궁궐 122건, 조선왕릉 903건)에 달했다.

비를 머금어 일반 눈보다 약 3배나 무거운 습설이 내린 탓에 겨울에도 잎이 떨어지지 않는 소나무같은 상록수들이 많은 궁궐과 왕릉의 수목들이 특히 큰 피해를 입은 것이다.

궁능유적본부는 이번 폭설 피해 발생 직후, 추가 안전사고를 예방하기 위해 궁궐과 조선왕릉의 관람을 일시 중지하고, 궁능유적본부 직영보수단을 긴급 투입하여 제설과 시설물 보수, 피해목 벌채 등 피해복구 작업을 실시했으며, 안전한 개방을 위한 관람로 정비와 벌채목 처리 등 지원을 위해 긴급 예산 4억 2백만 원을 투입한 바 있다.

특히, 수목 피해가 컸던 조선왕릉에 대해서는 지난 2023년 ‘국가유산과 산림자원의 보호 및 탄소중립 실현’을 위해 국가유산청과 산림청이 체결한 업무협약을 바탕으로, 최응천 국가유산청장이 산림청에 직접 지원을 요청해 산림청의 숙련된 인력 14명과 차량 3대를 지원받아 약 2주간(12.5.~12.18.) 서울 선릉과 정릉 등 6개 조선왕릉 경관림에서 500여 본의 피해목을 제거하는 등 복구 작업을 신속하게 마칠 수 있었다.

국가유산청은 앞으로도 자연재해 등의 긴급 상황이 발생하면 신속한 자체 대응과 유관부처와의 적극적인 협력을 통해 대처할 것이며, 반복되는 피해를 방지하기 위해 관람로와 고건물 주변의 위험목을 사전에 제거하고 관련 시설을 보완하는 등 안전대책을 마련해 소중한 역사경관을 보존하고 관리해나갈 것이다.