경기도가 대학생 현장실습생들의 노동환경 실태를 점검하고 개선책을 마련하기 위한 연구 결과보고서를 발간했다고 17일 밝혔다.

4개월간 진행된 이번 연구는 임금·노동시간·작업환경 등 실습생들의 노동환경을 점검하고, 실효성 있는 개선방안을 마련하는 데 목적을 뒀다.

연구는 설문조사와 표적 집단 인터뷰(FGI) 등을 활용해 현장실습 경험자들의 목소리를 직접 청취했다. 이를 바탕으로 ▲현장실습 노동조건 실태 분석 ▲국내외 우수 사례 조사 ▲노동인권교육 기준 마련 ▲안전한 실습환경 구축 방안 ▲단기·중장기 정책 제안 등이 논의됐다.

보고회에서 발표된 실습생들의 경험담은 극명하게 엇갈렸다. 긍정적인 반응으로는 “진로 탐색에 도움이 됐다”, “실제 직무를 경험하며 취업 준비에 유용했다”는 의견이 나왔다. 특히 “채용시장의 높은 문턱을 넘기 위한 기회가 됐다”는 반응도 있었다.

하지만 부정적인 목소리도 적지 않았다. 한 실습생은 “기업에 대한 정보가 부족한 상태에서 선택지가 별로 없어 원치 않는 실습기관을 택했다”고 토로했다. 또 다른 실습생은 “반복된 단순 노동만 하다 보니 아르바이트와 다를 게 없었다”, “자율형 실습의 경우 최저임금조차 받지 못하는 사례도 있었다”고 지적했다. 특히 일부 실습생들은 직무교육이 제대로 이뤄지지 않고, 단순 보조 업무만 하다 실습을 마치는 경우도 많았다고 밝혔다. 본래 취지인 실무 역량 강화를 위한 실습이 단순 노동력 제공으로 변질된 사례가 상당하다는 것이다. 이에 기업 체험 기회라는 본래 취지를 살리면서도 실습생들의 권익을 보장할 수 있는 방안이 필요하다는 의견이 제기됐다.

현장실습에 참여한 학생들의 제도 개선을 위한 다양한 의견도 있었다. 실습생들은 “실습기관과 직무의 폭을 넓혀 선택지를 다양화해야 한다”, “현장실습 후기나 실습기관에 대한 실습생 평가를 공유할 수 있는 소통공간이 필요하다”는 의견을 제시했다. 또한 “실습이 실제 취업과 연결될 수 있도록 ‘연계 프로그램’을 확대해야한다”, “실습 경험을 공식적으로 인정받을 수 있는 경력인증제도, 경력인증서 발급 등을 도입해 취업에 실질적 도움이 돼야 한다”는 목소리도 있었다.

고려대학교 노동문제연구소 이종선 책임연구원은 “이번 연구는 현장실습학기제 운영 전반을 조사·분석해 대학생 현장실습생들의 노동권 보호와 안전한 실습 환경 조성을 위한 기초 자료를 마련한 것”이라며, “실습생들이 보다 나은 환경에서 실무 경험을 쌓을 수 있도록 다양한 정책적 지원이 필요하다”고 강조했다.

조상기 경기도 노동권익과장은 “연구 결과를 바탕으로 대학생 현장실습생들의 권익을 보호하고, 안전한 실습 환경을 조성할 수 있도록 실효성 있는 정책을 마련하겠다”며, “현장실습이 단순 노동력 제공이 아닌, 학생과 기업 모두에게 도움되는 제도가 될 수 있도록 연구결과를 대학, 기업 관계자들과 공유하여 제도 개선을 위한 후속 논의도 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.