경상남도는 교통약자의 이동 편의 증진 및 이동권 보장을 위해 올해 특별교통수단, 바우처택시, 저상버스 등을 확대 보급한다고 밝혔다.

휠체어를 사용하는 교통약자를 위한 ‘특별교통수단’은 도내 430대가 운영되고 있으며, 올해에는 노후 차량 교체에 집중해 4개 시군에 22대(증차 4대, 교체 18대)를 보급해 교통약자들이 안심하고 이용할 수 있도록 지원할 계획이다.

휠체어를 사용하지 않는 교통약자를 위한 ’바우처 택시‘는 도내 12개 시군에서 800대를 운영하고 있다. 올 하반기까지 미도입 6개 군(함안, 고성, 하동, 산청, 함양, 거창)에도 도입해 전 시군에서 취약지역 교통약자를 위한 교통복지 서비스를 제공할 예정이다.

연말까지 ‘바우처 택시’가 전 시군으로 확대되면 휠체어 이용자는 ‘특별교통수단’을, 비 휠체어 이용자는 ‘바우처 택시’로 맞춤형 배차가 가능해져 이전보다 더욱 편리하게 이용을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

‘저상버스’는 도내 910대가 운영되고 있으며, 올해 241대를 추가 도입해 교통약자가 더 편리하게 대중교통을 이용할 수 있는 환경을 조성해 나갈 계획이다.

특별교통수단, 바우처택시는 지난해 총 1,550,769건(특별교통수단 784,956건, 바우처택시 765,813건)이 이용됐다. 이는 ’23년 1,226,366건 대비 324,403건(26.4%) 늘었으며, 특히 바우처택시는 ’23년 487,505건 대비 278,308건(57%) 큰 폭으로 증가했다. 교통약자가 이용할 수 있는 교통수단이 늘어 편리해졌다는 이용객들의 후기가 올라오는 등 수요자 만족도가 높다.

특별교통수단, 바우처택시 서비스 이용은 우선 회원을 등록하고 전화(☎ 1566-4488) 또는 ‘경남특별교통수단 휴대폰 앱’으로 배차 신청한 후 이용하면 된다.

박석조 경남도 교통정책과장은 “매년 장애인, 임산부, 노약자 등 교통약자의 수가 늘어나고 있는데, 우리 도에서는 선제적으로 특별교통수단, 바우처택시 등 이동 수단을 매년 확대하고 있다”며 “교통약자가 맞춤형 이동 서비스를 이용함에 불편함이 없도록 최선을 다하겠다.”라고 말했다.