산림청은 기획재정부 복권위원회가 주관하는 2024년 복권기금사업 평가에서 89개 복권기금 법정배분사업 중 산림환경기능증진자금 지원사업이 ‘종합 1위’ 결과를 얻었다고 7일 밝혔다.

이는 산림복지 사각지대 및 취약계층에 대한 숲교육 확대, 사회적 약자 생활환경 개선 등 사회적 가치 사업의 전 과정에 반영하는 한편, 2024년도 예산집행률 97.2%를 달성하는 등 복권기금 운영의 투명성을 확보한 결과이다.

복권기금사업은 저소득층의 주거 안정 지원, 취약계층에 대한 복지사업 등에 지원되며, 이 중 산림청은 산림환경기능증진자금으로 지원받아 사회적 약자를 위한 숲체험·교육 지원사업에 318억 원과 녹색 기반 시설 확충사업*에 412억 원을 투자했다.

특히, 지난해 산림환경기능증진자금으로 사회적 약자를 대상으로 숲체험·교육, 나눔숲 돌봄 프로그램, 산림복지서비스이용권(바우처)을 제공해 모두 61만 명이 혜택을 받았고, 사회복지시설 내 나눔숲 24개소, 무장애숲길 26㎞, 민간산림복지서비스 제공자 편의 개선 8개소 등을 조성했다. 올해에도 복권기금 775억 원을 활용해 49만 명에게 숲체험·교육을 지원할 예정이며, 나눔숲 21개소, 무장애숲길 24㎞를 조성 중이다.

송준호 산림청 산림복지국장은 “녹색자금을 통해 산림복지서비스를 지속적으로 확장해 사회적 약자들이 생활권 주변에서 숲의 혜택을 누리도록 하겠다.”며, “숲을 통한 치유와 회복의 기회를 더 많은 국민들에게 제공함으로써 숲의 가치를 높이고 지속가능한 산림을 만들어가는 데 힘쓰겠다.”고 말했다.